- Hiv-positive er verken marsboere eller monstre

Aldri tidligere har så mange homofile og bifile menn fått diagnosen hiv i Storbritannia. Terrence Higgins Trust i London er blant dem som slår alarm, og etterlyser mer åpenhet.

- Det er synd å si det, men tallene fra Health Protection Agency var ikke overraskende. Storbritannia går i mot den globale trenden, hvor tallene er på vei ned. Vi trenger en sterk politisk ledelse til å takle problemet landet nå står foran, sier Genevieve Clark.

Hun er pressetalskvinne i Terrence Higgins Trust (THT), Storbritannias svar på Helseutvalget.

Genevieve Clark hos Terrence Higgins Trust er ikke sjokkert over Health Protection Agencys rapport som forteller om rekordhøye hiv-tall. Foto: Thomas Olsen.

De driver med forebyggende arbeid for å begrense hiv og andre seksuelle overførbare sykdommer. I tillegg jobber de med oppfølging og rådgiving for hiv-positive.

Hiv forblir uhelbredelig

- Hvorfor har tallene steget i Storbritannia?

- Det er rett og slett mangel på en sterk politisk ledelse til å fronte hiv-saken. Måten regjeringen har vært med på å bekjempe hiv og aids i andre land på har vært eksemplarisk. Vårt globale rykte i den sammenhengen er vi stolte av. Men på nasjonalt plan blir ikke pengene brukt på riktig sted.

Genevieve Clark synes det er "crazy" at regjeringen har redusert pengestøtten til hiv-forebyggende arbeid, mens den har skrudd opp støtten til medisin.

- Det fins et ordtak som sier at prevensjon er bedre enn helbredelse. Men i dette tilfelle er det ikke snakk om en helbredelse en gang. Hiv er og blir dødelig, understreker Clark.

Foto: Thomas Olsen.

Høye mørketall

Homofile menn og afrikanere er de to gruppene som er mest utsatt for å bli smittet i Storbritannia i dag.

Afrikanere stod for halvparten av de nye hiv-tilfellene i Storbritannia i fjor. Men også økningen i gruppen menn som har sex med menn er alarmerende.

31.000 homofile menn levde med hiv i Storbritannia i fjor, dette utgjør over 40% av alle landets hiv-positive.

I tillegg er det høye mørketall.

- Man går ut i fra at 1 av 3 ikke selv vet at de er smittet. Selv ikke med et bedre testtilbud har man klart å redusere disse tallene. I snitt får de rammede beskjed om at de er hiv-smittet kun 12 uker før de dør, sier Genevieve Clark.

Resultat på én time

- Hva gjør dere for å snu denne trenden?

- For 18 måneder siden begynte vi å opprette teststasjoner på steder hvor folk kunne nå oss på en  enkel måte. Vi har for eksempel åpnet teststasjoner på studentområder, treningsstudioer og jobbsentre.

- Tilbudet gjelder også på kveldstid, slik at folk kan komme innom uten avtale etter jobb eller skole. På noen utvalgte steder kan de få resultatet av testen innen én time. Det betyr at de slipper den forferdelige ventetiden, forteller Clark.

Avisa The Guardian delte forrige uke ut prisen for beste innovasjon, utvikling og kundeservice til THT for deres teststasjon i Leeds.

For å få flere til å teste har Terrence Higgins Trust opprettet flere teststasjoner der folk flest ferdes. På dette helsesenteret i Peckham, sør i London, kan man ta en hurtigtest og få svar i løpet av en time. Foto: Thomas Olsen.

Handlingsopprop

- Hva kan det homofile miljøet selv gjøre for å snu denne utviklinga?

- THT har lagt frem et handlingsopprop mynta på menn som har sex med menn. Vi har definert 20 punkter som kan være til hjelp. Her oppfordrer vi politikere, helsetjenesten, bidragsytere og homofile selv til å gjennomføre minst fem av disse punktene.

- Blant annet anbefaler vi helsetjenesten å involvere homofile i opprettelsen av et bedre helsetilbud. Dessuten bør "gay businesses" gå aktivt inn for å ansette flere hiv-positive homofile, sier Genevieve Clark.

THT kritiserer det skeive miljøet for selv ikke å ta opp hiv-temaet til debatt. Clark er klar på at skeive medier og forretninger må ta ansvar for å proklamere sikker sex.

- Det er enda altfor mange som ikke gjør det, sier Clark.

Helsetjenesten diskriminerer

Hiv og aids blir fortsatt veldig stigmatisert. I følge Clark har 1 av 3 homofile opplevd direkte diskriminering som følge av en positiv diagnose.

- Og med det mener jeg ikke de vanlige fordommene som de alltid blir konfrontert med. Mange opplever å bli direkte diskriminert, også av helsevesenet. De har problemer med å finne tannleger som vil behandle dem.

Clark mener denne formen for diskriminering kommer av for lite kunnskap om sykdommen. På dette området skryter hun av Skandinavia.

- Ungdommer må bli bedre informert gjennom større satsing på seksualundervisning. I skandinaviske land er dere flinke til å sette dette på dagsorden. Men her i Storbritannia henger vi etter. Det skal en modig regjering til for å sette sex og prevensjon på agendaen her.

Clark mener det skeive miljøet i England må ta mer initiativ i kampen mot hiv. Terrence Higgins Trust har definert 20 punkter som de oppfordrer politikere, helsetjenesten, bidragsytere og homofile til å gjennomføre. Foto: Thomas Olsen.

- Hiv er fremdeles et tabu i samfunnet vårt og det er derfor få smittede som snaker åpent ut om infeksjonen. Det fins et par veldig modige menn som gjør det. Blant annet hadde The Sun en artikkel om en hiv-positiv som stod åpent frem.

- Jeg tror det er viktig at vi nettopp får ansiktene deres ut i offentligheten. På den måten kan folk kanskje skjønne at de er mennesker akkurat som deg og meg. De er verken marsboere eller monstre, sier Clark, oppgitt over de reaksjonene som mange hiv-positive møter.

Genevieve Clark fastholder at hun er optimist til tross for de negative tallene.

- Det må man være i min jobb. Men jeg er selvfølgelig også pragmatisk, sier pressetalskvinnen i Terrence Higgins Trust.