Norsk homohjelp til Etiopia

Daglig sjikane, vold og en strafferamme på ti år er hverdagen for homofile på Afrikas Horn. Nå får de hjelp av Skeiv Solidaritet.

11. september i år feiret Etiopia nyttårsaften 2000. Med sin koptiske kalender har Etiopia akkurat trådt inn i et nytt årtusen.

Levekårene for homofile i landet hører likevel et helt annet årtusen til.

- Vi trenger hjelp til å hjelpe oss selv, sier homofile Yohannes (25) når Gaysir møter ham i Addis Abeba.

- Vi forventer ikke å få de samme rettighetene som dere i vesten har. Det eneste vi tør å håpe på er at det en dag skal bli slik at når vi blir slått ned på gata, kan vi ringe politiet og faktisk få hjelp.

- Det kan vi ikke i dag. Homofili er straffbart i Etiopia og når folk banker oss eller trakasserer oss, ser politiet alltid en annen vei.

Må flytte annenhver måned

Per i dag eksisterer det ingen fungerende organisasjon for homofile i koptisk kristne Etiopia. Dette ønsker Yohannes og andre homofile i landet å gjøre noe med.

- Vi lever i prinsippet i et diktatur og har ingen erfaring med organisasjonsarbeid. Likevel må noe gjøres. Situasjonen er prekær. Vi kan aldri bo lenger enn et par måneder på samme sted. Innen den tid har husvert og naboer begynt å mistenke at vi er homo og vi må flytte.

11. september i år feiret Etiopia med sin koptiske kalender nyttårsaften 2000. Homofile lever under svært vanskelige kår, men nå er de lei av å vente. Foto: Lene Wikander.

- Skruller som meg blir slått ned først

Homofile menn i Addis Abeba har likevel klart å organisere et uteliv. De samler seg på vanlige, heterofile klubber der de møtes helt til dørvakter og eiere blir oppmerksomme på dem og de må flytte til en annen klubb.

- Det er alltid passive skruller som meg som blir ferska og slått ned først, sier Yohannes og ler.

-  Du kan ikke overleve som homo i Etiopia uten humor og selvironi, sier han.

- Å bli skjelt ut, trakassert og fornærmet offentlig er hverdagskost for oss. Vi registrerer nesten ikke skjellsordene lenger.

Et lesbisk liv uten sex

Selv om situasjonen for homofile menn er vanskelig er den enda verre for lesbiske kvinner.

-  Vi hadde aldri hatt sex før vi møtte hverandre, sier lesbiske Sathya (26) og smiler til sin partner Rommi (22).

- Jeg hadde faktisk innstilt meg på at jeg måtte leve hele livet uten sex. Det tok oss et år før vi turte å nærme oss hverandre. Det etiopiske samfunnet er sterkt preget av kirken.

- Jeg har bedt til Gud hver dag hele mitt liv om å ta bort disse følelsene jeg har inni meg, men han har ikke hørt mine bønner, sier Sathya alvorlig.

- Derfor vet jeg at det er Gud selv som har skapt meg som jeg er.

- En god, etiopisk kvinne skal være jomfru til hun gifter seg, få barn, stelle hus og aldri gi uttrykk for at hun har seksuelle behov. Samfunnet fyller oss med selvforakt, legger Rommi til.

En hjemløs gategutt i Addis Abeba tenner et lys for det nye årtusenet. Homofile etiopiere håper de skal få en slutt på at de må bytte bolig annenhver måned av hensyn til sin egen sikkerhet. Foto: Lene Wikander.

Selvforakt og selvmord

- For noen uker siden fikk jeg vite at en gammel skolevenninne av meg har tatt livet av seg, forteller Sathya.

- Hun visste at hun var lesbisk, men kunne ikke godta seg selv fordi samfunnet ikke kunne godta henne.

- Hun ville tvinge seg selv til å bli normal. Hun hadde gruppesex med mange menn for å "kurere" seg selv, men ble gravid. Da tok hun masse malariatabeletter for å drepe fosteret i magen. Hun lyktes til slutt og det døde fosteret ble operert ut i syvende måned. Ikke lenge etterpå hang hun seg. Hun orket vel ikke mer.

Et liv i frykt

- Et liv som homofil i Etiopia er et liv i frykt, sier Sathya.

-  Vi trenger å organisere oss, å samle oss for å støtte hverandre og for å bekjempe et umenneskelig lovverk og menneskefiendtlige holdninger i landet vårt.

Skeiv Solidaritet tar saken

Under et møte mellom Skeiv Verden, Skeive kunstnere og Skeiv solidaritet i Oslo lørdag 10. november, ble det bestemt at Skeiv Solidaritet skal ta kontakt med Sathya og andre homofile i Etiopia for å hjelpe dem med å få en homo-organsisasjon på beina.

Annika Rodriguez i Skeiv Solidaritet har bred erfaring med arbeid for homofile rettigheter i Øst-Afrika.

- Det beste er å få til et samarbeid mellom homofile i Etiopia og andre Øst-Afrikanske homo-organisasjoner. Det er disse som vet best hvilke spesifikke problemer homofile i regionen sliter med, sier hun til Gaysir.

Fra venstre: Ricardo Valenzuela, Per Eidspjeld fra Skeive Kunstnere, Annika Rodriguez fra Skeiv Solidaritet og Lenin Castellanos fra Skeiv Verden rekker ut en hånd til homofile i Etiopia. Foto: Lene Wikander.